Por: Iddo Schejter | Haaretz (13 de enero de 2022)

Se puede ver a Uri Ashi en un puente de Tel Aviv todos los viernes por la tarde, tratando de convencer a los transeúntes y automovilistas de que la paz con los palestinos aún es posible. Ahora tiene un nuevo libro sobre el tema.

Uri Ashi de pie en el puente Hahalakha, Tel Aviv, junto a su muñeco de paloma gigante el mes pasado. Crédito: Iddo Schejter

En cualquier viernes por la tarde, se puede ver a un hombre y su paloma gigante con muletas en un puente de Tel Aviv sobre la concurrida autopista de Ayalon, tratando de convencer a cualquiera que esté dispuesto a escuchar que la solución de dos estados aún se puede lograr.

Uri Ashi, de 45 años, es ilustrador y animador de oficio, aunque dice que en los últimos años también se ha convertido en autor e investigador. En 2015, comenzó a pararse con la muñeca gigante de la paloma discapacitada en el puente Hahalakha, junto con un cartel en hebreo que decía «La paz con los palestinos es posible». Él llama al cartel la versión “TL;DR” de su libro, “Hatikva: La guía ilustrada para resolver el conflicto israelí-palestino”, que se publicó en hebreo el año pasado.

El activismo de Ashi comenzó después de tomar un curso sobre la historia del conflicto palestino-israelí impartido por el Dr. Shaul Arieli, un coronel retirado que también formó parte de varios equipos de negociación israelíes durante rondas anteriores de conversaciones de paz con los palestinos. A pesar de haberse considerado previamente informado sobre el tema, el curso puso patas arriba la cosmovisión del ilustrador.

Dice que Arieli le demostró cómo, aunque las rondas de negociaciones anteriores fracasaron, se habían llegado a compromisos sobre los temas centrales del conflicto y que todo lo que quedaba por hacer era completar los detalles finales y firmar un acuerdo. Ashi se sorprendió al saber que desde 1988, los palestinos han estado dispuestos a negociar con Israel sobre la base de dos estados para dos pueblos. Pensó que si él no sabía esto, la mayoría del público tampoco.

Así es como llegó a pararse en el puente en el norte de Tel Aviv, inspirado por las acciones de los manifestantes solitarios, en particular Amir Haskel, quien comenzó a manifestarse en los puentes de Israel para protestar contra el entonces primer ministro Benjamin Netanyahu hace unos seis años.

Inicialmente, Ashi fue al puente Hahalakha, el más cercano a su casa, más por el bien de la investigación. Su objetivo era saber a qué se enfrentaba si tuviera que empezar a abogar por una solución de dos estados . Su letrero y su paloma gigante discapacitada, que simboliza el proceso de paz dañado, llamaron la atención de los peatones y conductores que querían decirle a Ashi lo que pensaban. Incluso llegó a la página de Facebook del influencer de extrema derecha The Shadow. 

Sin embargo, después de algunas visitas al puente, se dio cuenta de que los mismos argumentos en contra de una solución de dos estados se esgrimían una y otra vez. Eventualmente, Ashi pensó que debería hacer un buen uso de sus habilidades de dibujo y escribir una guía ilustrada sobre cómo resolver el conflicto.

Durante dos años dejó su trabajo para poder dedicarse por completo al proyecto. Se sentó en bibliotecas y leyó cientos de libros sobre el tema y entrevistó a investigadores e historiadores. Su libro está dirigido a una audiencia israelí y se esfuerza por convencer a los lectores de que, a pesar de la creencia generalizada de que la solución de dos estados está muerta, la paz con los palestinos todavía es posible. De los 3.000 ejemplares que ha vendido hasta el momento, testifica que bastantes lectores le han escrito diciendo que les ha hecho reconsiderar lo que antes pensaban sobre el conflicto.

En el libro, Ashi separa los puntos de conversación que escuchó una y otra vez en el puente de que la paz con los palestinos es inviable: todo, desde el percibido «programa de escenario» palestino, que supuestamente exige que se firmen acuerdos con Israel como una táctica. para permitir una resistencia armada más efectiva en un momento posterior, a la afirmación de que los palestinos son un pueblo falso y, por lo tanto, no merecen un estado.

Alrededor de la época en que Ashi estaba tomando el curso de Arieli, también dejó de fumar. Para dejar de fumar, leyó “La manera fácil de dejar de fumar de Allen Carr”. Luego intentó incorporar los métodos de Carr en su propia defensa de la paz.

Por ejemplo, Carr evita explícitamente asustar a la gente sobre todos los riesgos para la salud de fumar. Ashi hace lo mismo y, a diferencia de muchos generales israelíes retirados, evita predicciones sombrías de lo que sucederá si Israel no se separa de los palestinos. Él dice que durante sus conversaciones en el puente, descubrió que asustar a los detractores de la paz solo afianza aún más sus creencias.

Sin embargo, lo principal que Ashi extrajo del libro de Carr fue el concepto de esperanza: lo más importante al intentar cambiar la mente de una persona es inculcar la creencia de que el cambio, ya sea en los hábitos de fumar o en un conflicto de décadas, es posible, y ni siquiera tan difícil de lograr.

Por eso le dio a su libro el título de “Hatikva” (“La esperanza”), porque cree que un análisis racional de la historia, explicada a través de un lenguaje humorístico e ilustraciones, infundirá en el lector la esperanza de que el conflicto pueda resolverse.

Ashi también trata de explicar psicológicamente cómo el público israelí llegó a creer que la paz es imposible a pesar de que su análisis muestra lo contrario. Dice que, aunque cree que el conflicto tiene solución desde finales de la década de 1980, lo que aún queda por hacer es que el público lo vea como tal; de lo contrario, el paradigma que fue útil cuando el conflicto no tenía solución perjudica las perspectivas de paz cuando es. Por ejemplo, dice, si bien es necesario odiar a tu enemigo en tiempos de conflicto para poder combatirlo de manera efectiva, ese mismo pensamiento inhibe las negociaciones efectivas. Hasta que ocurra un cambio de paradigma, que es lo que Ashi está intentando con su libro, el conflicto no se puede resolver.

Apuntando a la izquierda

A pesar de ser secular, Ashi dedica un capítulo a tratar de convencer a los lectores religiosos sobre la solución de los dos estados utilizando argumentos teológicos. Si bien admite que derribar creencias religiosas profundamente arraigadas es una tarea excepcionalmente difícil, dice que algunos lectores religiosos le han escrito que quedaron impresionados por los argumentos del capítulo. Espera que, como mínimo, haya plantado las primeras semillas de escepticismo en la mente de algunos lectores.

Sin embargo, el público objetivo principal de Ashi es en realidad la izquierda israelí. Los fracasos pasados ​​en las negociaciones con los palestinos han provocado que el campo pro-paz esté en un modo de retirada constante con respecto a sus puntos de vista sobre el conflicto. Ashi quiere volver a convencer a la izquierda de la fuerza de su posición anterior y no avergonzarse de ponerla en el centro de su mensaje político.

La disminución del apoyo a una solución de dos estados ha hecho que las ideas alternativas ocupen un lugar central en el discurso público. La principal de ellas es la idea de Micah Goodman de “reducir el conflicto”, que aparentemente ha sido adoptada como política por el gobierno actual. El concepto exige que Israel tome medidas que mejoren la vida de los palestinos sin otorgarles un estado completo.

Ashi no está convencido. “Realmente aprecio a Micah Goodman, creo que sus libros son asombrosos, pero no entiendo cómo espera que funcione este plan. Mientras no exista la idea de que la paz es posible, es imposible que alguien haga algún tipo de progreso [hacia la paz]. Por el contrario, lo más racional para una persona que no cree que la paz sea posible es atrincherarse aún más en sus puntos de vista fanáticos de la derecha”, dice.

En cuanto a la solución de un solo estado , Ashi no ve ningún precedente histórico para que dos grupos tan conflictivos como los israelíes y los palestinos puedan vivir juntos en armonía. Esta solución se ha vuelto cada vez más popular entre los palestinos que han renunciado al proceso de paz. Aunque Ashi espera que alguien del otro lado haga la misma defensa que él, tal vez incluso en un puente correspondiente en Ramallah, también observa una correlación en las encuestas entre los esfuerzos israelíes en las negociaciones y el apoyo palestino a una solución de dos estados.

Planea traducir el libro al inglés y desarrollar algún tipo de formato de video para transmitir el contenido del libro para que pueda llegar a audiencias menos propensas a leer también. Mientras tanto, el automóvil ocasional atrapado en un embotellamiento de tránsito tocará la bocina ante su letrero y su paloma, ya sea para mostrar apoyo o disgusto, y él se parará pacientemente, listo para convencer a cualquier transeúnte de que no está loco sino que tiene muchas esperanzas.